白起，中国历史上最著名的杀神，被誉为战国四大名将之首（《千字文》），他一生攻占超过70座城池，从未失败，斩杀了超过96万敌兵（《资治通鉴》）。因此，他也被称为人屠。然而，这位战功赫赫的大神最终却死于非命，秦王下令让他自尽，究竟为何会发生这样的事呢？
白起原本是楚国皇室的后裔，姓芈，名熊氏，也叫公孙起。但他出生在秦国的一个普通家庭（《史记》）。白起年轻时的身份不过是一个低级官员——左庶长（官职等级在二十等爵中的第十级）。他通过秦国宰相魏冉的推荐，得到了秦昭襄王的重用。在公元前293年的伊阙之战中，白起指挥秦军大败韩魏联军，屠杀并歼灭了24万敌兵。这一战使得白起名声大噪，为秦国打开了中原的通道，也为之后的征服打下了基础，因功升任国尉。
接下来三十多年，白起参与了多次著名的战役。公元前279年，他攻克了楚国的都城郢都，并火烧了夷陵，楚国自此一蹶不振。公元前274年，他攻打魏国，击败魏将芒卯，屠杀十三万敌军，并淹死了两万余人。公元前265年，白起攻打韩国的陉城，斩首五万。最为著名的战役是公元前261年的长平之战，白起亲自指挥秦军屠杀赵国45万战士，几乎将赵国的全部战力消灭殆尽。
到了这一时刻，白起建议秦王趁机一举灭赵，但却不料陷入了韩赵两国的离间计。秦国宰相范雎与白起在是否彻底灭赵的问题上产生了分歧，最终秦王采纳了范雎的意见，决定不立即消灭赵国。
然而，秦王后来改变了主意，想再次让白起来攻打赵国。但此时的白起因为生病无法出战，而且他深知自己曾屠杀赵国45万兵士，赵国人民对他深感仇恨，根本不想再发动战争。白起认为攻击赵国的时机已经错过，所以并不愿意出征。秦王对此非常愤怒，于是派范雎去探访白起。范雎回报秦王时，用了九个字：其意怏怏不服，有余言，意思是白起对秦王的决定心存不满，并有很多话想说。
自古兔死狗烹，秦王此时已经通过白起的屠杀，让赵国的力量几乎被削弱殆尽。再加上白起的功高震主，秦王心生疑虑，认为白起虽然立下赫赫战功，但他可能会借兵权威胁自己的王位。于是，秦王决定借机赐死白起。这一命运的转折，也标志着白起的悲剧性结局。
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